Δύο χώρες, ένα έθνος — και όμως, ο ταξιδιώτης που τις προσεγγίζει θα συναντήσει δύο εντελώς διαφορετικούς κόσμους. Από την τεχνολογικά ανεπτυγμένη Νότια Κορέα μέχρι τη σχεδόν απόκρυφη και αυστηρά ελεγχόμενη Βόρεια Κορέα, το χάσμα δεν είναι απλά γεωπολιτικό. Είναι πολιτισμικό, πρακτικό και βαθιά υπαρξιακό. Αν σκέφτεσαι να επισκεφθείς έναν (ή και τις δύο, αν τολμάς) προορισμούς της Ασίας, ορίστε όσα πρέπει να γνωρίζεις και τις κύριες διαφορές τους.
Μπορώ να ταξιδέψω στη Νότια Κορέα;
Ναι, και μάλιστα πολύ πιο εύκολα απ’ ό,τι φαντάζεσαι. Η Νότια Κορέα είναι μια σύγχρονη, ανοιχτή και φιλόξενη χώρα που υποδέχεται εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο. Αν είσαι πολίτης της Ε.Ε. (συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας), δεν χρειάζεσαι βίζα για ταξίδι έως και 90 ημέρες, αρκεί να έχεις διαβατήριο σε ισχύ. Από το 2023, χρειάζεται προεγγραφή στο σύστημα K-ETA (Korea Electronic Travel Authorization), μια εύκολη online διαδικασία που εγκρίνεται συνήθως μέσα σε 24 ώρες.
Η χώρα διαθέτει εξαιρετική τουριστική υποδομή, πολλές επιλογές διαμονής, υψηλό επίπεδο ασφάλειας και απίστευτα οργανωμένες συγκοινωνίες. Το Τόκιο της Κορέας λέγεται Σεούλ, και είναι ο απόλυτος συνδυασμός παράδοσης και τεχνολογίας.
Μπορώ να ταξιδέψω στη Βόρεια Κορέα;
Μπορείς… αλλά δεν είναι καθόλου απλό — ούτε και για όλους.
Η Βόρεια Κορέα δεν δέχεται μεμονωμένους ταξιδιώτες. Η μόνη δυνατότητα να την επισκεφθείς είναι μέσω εγκεκριμένων τουριστικών πρακτορείων, που προσφέρουν ομαδικά πακέτα με αυστηρά καθορισμένο πρόγραμμα. Δεν έχεις δικαίωμα αυτενέργειας: δεν μπορείς να κινηθείς μόνος σου, να μιλήσεις με όποιον θέλεις, ούτε φυσικά να φωτογραφίσεις ό,τι θέλεις.
Πολίτες των Η.Π.Α. απαγορεύεται να επισκεφθούν τη χώρα. Για πολίτες Ε.Ε., επιτρέπεται, αλλά με πολύ αυστηρούς ελέγχους και πλήρη παρακολούθηση καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού.
Η πιο συχνή είσοδος γίνεται από το Πεκίνο (Κίνα), μέσω πτήσης ή τρένου. Ετοιμάσου για παρατεταμένους ελέγχους, καταγραφή συσκευών, περιορισμούς στη χρήση κινητού και καμία δυνατότητα πρόσβασης στο διαδίκτυο.
Ποιες είναι οι κύριες διαφορές;
Εδώ δεν μιλάμε για διαφορές στυλ ή κουλτούρας. Μιλάμε για δύο παράλληλες πραγματικότητες:
- Ελευθερία κινήσεων:
Στη Νότια Κορέα, κινείσαι όπου θέλεις. Στη Βόρεια, δεν επιτρέπεται ούτε να αλλάξεις πεζοδρόμιο χωρίς συνοδό. - Τεχνολογία & Ίντερνετ:
Η Νότια Κορέα έχει από τα ταχύτερα δίκτυα στον κόσμο. Η Βόρεια δεν επιτρέπει καν την πρόσβαση στο διαδίκτυο στους ξένους (ούτε στους πολίτες της, ουσιαστικά). - Κοινωνία & αλληλεπίδραση:
Στη Σεούλ θα γνωρίσεις νέους ανθρώπους, θα μπεις σε καφέ, μουσεία, μαγαζιά. Στην Πιονγκγιάνγκ, θα βλέπεις μόνο αυτά που σου επιτρέπουν να δεις. - Κουλτούρα:
Η Νότια Κορέα εξάγει K-pop, κινηματογράφο, μόδα. Η Βόρεια εξάγει… κρατική προπαγάνδα και μυστικοπάθεια. - Ασφάλεια:
Και οι δύο χώρες είναι από τις πιο «ήσυχες» στον κόσμο σε επίπεδο εγκληματικότητας. Η διαφορά; Στη Βόρεια Κορέα, δεν κινδυνεύεις από εγκληματίες — αλλά από το ίδιο το καθεστώς, αν παραβιάσεις έστω και άθελά σου τους κανόνες.
Τι να προσέξω
Αν πας Νότια Κορέα ταξίδι, πρόσεξε απλά ό,τι θα πρόσεχες σε οποιαδήποτε ανεπτυγμένη χώρα της Ασίας:
- Μην αγγίζεις κόσμο χωρίς λόγο.
- Μη φωνάζεις σε δημόσιους χώρους.
- Απόφυγε πολιτικές συζητήσεις με ντόπιους.
Αν πας Βόρεια Κορέα, η λίστα αλλάζει δραματικά:
- Μην φωτογραφίζεις στρατιωτικό προσωπικό, αγάλματα ηγετών από πίσω ή κομμένα (θεωρείται προσβολή).
- Μην κάνεις χιούμορ για τον Κιμ Γιονγκ Ουν.
- Μην ξεστρατίζεις από το προκαθορισμένο δρομολόγιο.
- Μην παραβιάσεις κανέναν κανόνα, όσο παράλογος κι αν σου φαίνεται. Εκεί δεν υπάρχει «παρεξήγηση» — υπάρχουν συνέπειες.
Αν θέλεις πραγματική εμπειρία Κορέας, ζωντανή, δημιουργική, πολυσύνθετη και ασφαλή, η Νότια είναι μονόδρομος. Αν, από την άλλη, είσαι ταξιδιώτης της άκρης, του ρίσκου και της ιστορικής περιέργειας, η Βόρεια Κορέα προσφέρει το πιο απαγορευμένο από όλα τα ταξίδια — αλλά όχι χωρίς κόστος.